Встающая над Каспийским морем солнце освещает необычную картину здесь на южной границе прикаспийских равнин у основания предгорий Кавказа возвышается одинокая песчаная гора. Множество тайн и легенд связано с этим местом, издано она приковывала внимание путешественников и ученных. Местные народы называют эту гору Сары-кум, что в переводе с кумыкского означает «желтые пески».

Сары-кум расположен у самых ворот горного Дагестана в долине реки Шура-озень, у основания предгорного хребта Нарат-Тюбе. Это один из самых высоких изолированных песчаных массивов в Евразии. Бархан Сары-кум возвышается на 260 метров над окружающей равнине, а в длину протянулся на 3 километра. Сары-кум до сих пор остается малоизученным и загадочными природным объектом. Барханы и прилегающие к ним равнины находятся под охраной государства и стали частью дагестанского заповедника. Ветер с моря разгоняет утренние облака, а степная пустельга дожидается подходящего порыва. Эти мелкие соколки обожают воздушные игры, а Сары-кум славится своей ветреной погодой. Поздним утром на бархане появляются хищники покрупнее, степные орлы и белоголовые сипы, низкими перелетами или пешком стараются подняться повыше. Что же ищут эти небесные гиганты на высотах бархана? Пески Сары-кума быстро нагреваются от солнца и восходящие потоки теплого воздуха помогают птицам набрать высоту без затраты энергии. И потому над Сары-кумом постоянно кружат дагестанские хищники.

Животный и растительный мир Сары-кума разнообразен и богат, его ландшафты населены сотнями видов животных многие из которых занесены в красную книгу, а так же редкими исчезающими растениями. Сары-кум объявлен памятником природы, здесь организован заповедник площадью более полу тысячи гектаров с охранной зоной более тысячи гектаров.

Из далека пустынные склоны барханов кажутся безжизненными, но если присмотреться мы увидим, что они покрыты множеством следов. Бархан богат насекомыми. Ушастая круглоголовка является главной знаменитостью Сары-кума. Ночью круглоголовки прячутся в норках, а как песок нагревается как следует то ящерка выходит на поверхность. Круглоголовки обычно не отходят далеко от своих норок. В песках встречается редкая опасная змею Гюрза. Но иногда туристы встречая на барханах желтопузика часто путают его с гюрзой, по раскраске они даже чем-то схожи, но желтопузик безобиден и не является змеей это всего лишь безногая ящерица. Внешне Желтопузик отличается от Гюрзы глянцевой чешуей и боковыми бороздками в передней части тела. Ночью жизнь не прекращается, на охоту выходят ежи, маленькие ненасытные хищники.

Благодаря сильным ветрам очертания бархана постоянно меняются, вызывая тем самое мнение у местных жителей что бархан передвигается, это не так. Сары-кум является самой жаркой точкой в Дагестане. Средняя температура от мая до самого сентября составляет свыше 20^о по Цельсию. Температурный максимум был зафиксирован у подножия бархана и составил он 45^о, а температура поверхности самого бархана превышает 60^о.

Сары-кум остается уголком поистине девственной природы где человек может в полной мере ощутить всю мощь природных процессов, почувствовать бьющую тысячи и тысячи лет уникальную неповторимую жизнь единственной песчаной пустыни России.

В полдневный жар в долине Дагестана С свинцом в груди лежал недвижим я, Глубокая еще дымилась рана, По капле кровь точилася моя. Лежал один я на песке долины, Уступы скал теснилися кругом, И солнце жгло их желтые вершин И жгло меня – но спал я мертвым сном. И снился мне сияющий огнями Вечерний пир в родимой стороне, Меж юных жен, увенчанных цветами Шел разговор веселый обо мне. Но в разговор веселый не ступая, Сидела там задумчиво одна, И в грустный сон душа ее младая Бог знает чем была погружена; И снилась ей долина Дагестана; Знакомый труп лежал в долине той, В его груди, дымясь, чернела рана, И кровь лилась хладеющей струей.

Эти знаменитые строки Михаил Лермонтов написал под впечатлением от бархана Сары-кум будучи в Дагестане не удивительно что он так вдохновил великого поэта.